（42）
1941年3月21日法国布雷斯特
市政厅正举行一场招待会。
宴会厅的中央，并列挂着三面巨大的旗帜，分别的**德国的国旗、维希政府加了法兰克掷斧的三色旗和布雷斯特市旗。宴会开始前，是鸡尾酒会，客人们正三三两两地碰杯闲聊。
施坦因上校百无聊赖地挽着夫人穿梭于客人们中间，他对这类招待会没有兴趣，除了必要的寒暄，大部分时间他都沉默着，听夫人和他们谈笑风声。他对布雷斯特市长及其行政官僚没有好感，在他眼里，这些人都是一群狡猾的投机分子兼贪污犯，应酬他们实在是他的负担。
他看到市长领着一个身材巨大的老年人朝他们走来，这个胖子是布雷斯特的黑邦头子，自他上任以来，胖子就用尽办法想巴结他，而他一直没有理睬。据说他们最近又干掉了另一个邦会头子，势力进一步扩大。但这起黑吃黑似乎也引起了盖世太保的注意，据说正在调查他们。
他想拉着夫人走开，但已经来不及了，市长开始殷勤地吻了夫人的手，他也只能冲这两个不想理睬的人露出了微笑。
市长为夫妇俩介绍了让·安托万，本市杰出的商人和慈善家。肥胖的商人气喘吁吁地吻了夫人的手，又和他重重地握了一下手，他感觉到了这个商人手掌的粗糙和握手的有力。
寒暄之后，市长建议他们到旁边的沙发上详谈，施坦因无法推辞，只得跟他们一起落了座。
侍者上来换了香槟，他们碰了一杯。
施坦因很快就明白了这个黑邦头子的意图。捕捞季即将开始，安托万希望警备司令部能为他的远洋捕捞船队增加1/3前往爱尔兰海面捕鱼的许可配额。自从被占领后，布列塔尼地区的出海捕鱼被严格限定在了指定海域，船只数量也被严格限定，远洋捕捞许可证的管理更为严格。市长不失时机地补充了远洋渔业对布雷斯特和整个布列塔尼地区民生的重要性，以及对地区安全的支持作用。随后，安托万委婉地表达了不会让他白帮这个忙。
施坦因知道这只是个冠冕堂皇的理由，安托万船队在渔业之外的走私勾当在布列塔尼几乎尽人皆知，但这样的场合，又不好当面拒绝，他敷衍着请安托万改日到办公室详谈。市长和黑邦头子似乎都松了口气，聊天的内容开始转到了天气和正在进行的战局。
施坦因觉得有必要敲打一下这两个法国人。
“英国人的海上航线很快就要被我们肃清，”他喝了一口酒，提起了说话的兴致，“上个月海军共击沉了4万5千吨英国商船，照这样下去，再有三个月，英国人就会因为物资严重匮乏而陷入混乱。”
“投降将是他们最好的选择。”市长替他说出了结论。
“那这样的话，很快就会全面放开捕捞限制了咯。”安托万又把话题引到了他的生意上。
“英国人和戴高乐不死心，”施坦因将酒杯往茶几上一放，说，“一周前，拉罗谢破获了一起爆炸案，几个抵抗分子妄图在水兵们聚会的酒吧放置炸弹，被及时发现，海军陆战队处决了十几个抵抗分子。”
市长和安托万对视了一眼。
施坦因能看到他们眼中一闪而过的恐惧，他故意停顿了一下，才继续说：“我们决不可能让水兵们在安全返航后反而在陆地上失去生命！”
结束招待会返回官邸，已经快10点了。孩子们已经入睡了，还是施托姆老师在陪伴他们。施坦因看着夫人不无歉意地向施托姆小姐表示感谢，并安排了司机送她回家。因为时间太晚，这次她没有拒绝，跟着司机上了他那辆黑色轿车。
施坦因觉得时间还早，吩咐女仆辛斯卡娅煮了一壶咖啡拿到书房。在等咖啡的时候，他短暂地琢磨了一下施托姆，他对这个女老师很满意，认为她的身上具备德意志民族所有的优点，严谨、务实、勤奋，更重要的是对元首的忠诚。夫人对她也很满意，他知道除了这些之外，夫人更赞赏的是她的多才多艺和温文优雅的气质，他也承认这是法国人的优点。他听司机说过，仅有的几次坐他的汽车回家，施托姆总是在离住处还有两个街区时就下了车，走路回家，司机说她肯定不想让邻居们看到她从德国士兵驾驶的豪华轿车上下来。这起初让他感到些许不快，但转念一想，施托姆居住的是平民区，她很可能是不想以此来使邻居们觉得她能够攀附权贵，夫人听完司机的描述后也是这么说的，这又提升了他对施托姆老师的好感。因为这个女人，施坦因上校有时候不禁会想，如果能兼顾德国人的勤奋严谨和法国人的优雅浪漫，那会诞生这个世界上最优秀的民族。
敲门声轻轻响起，是女仆在询问是否可以进来。他打开锁着的房门，书房的门平时总是紧锁着，只有他和夫人才能够打开，他特意要求，在打扫他的书房时，夫人必须在场监督，决不允许这个波兰人独自进入他的书房。
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