第二次来，依然熟悉，藏在黑色斗篷下的女子握拳喊到，“我家主人已将一万两如数送来。”
白衣女子未搭理她，搅动勺子，抿下一口酒酿醪糟。
明月楼的地界，女子不敢造次，只能低头望着脚下一圈珍珠，挨个数着。
拄拐的少年从后堂走出，如履平地。
少年带着笑，撑开木箱，点足钱数，“既然钱已送到，这趟差事明月楼应下了。”
女子如释重负，长舒一口气，转身步出粥铺。
少年化作一道月光，将两箱银钱搬去后院，折回屋中，在白衣女子对面坐下。
“四姐，该动身了。”
白衣女子哦了一声，慢条斯理啃着糖果子。
少年也不催促，回后院捧出一碗绿豆粥，一碟咸菜，在四姐对面坐定。
杀人之前，得先填饱肚子。
那架黑色马车离了粥铺，又绕上几圈，赶去城外。
城南出城十里，有座破庙。
本是供奉城隍的庙宇，被一群花子占据，搞得乌烟瘴气，再无人去供奉。
庙门前有棵古柏，百年有余，前年被雷劈中，主干烧灼，漆黑成一团，再无新芽长出。
马车停在庙前，女子勒紧缰绳，学一声黄鹂鸟叫。
庙中一声百灵鸟叫声回应。一道黑影从庙中翻出，落在无墙无院的庙前空地。
空地杂草丛生，有蛇虫筑巢。
女子朝车内低声说道：“人来了。”
马车中撸猫的妇人捏出一块碎肉喂入猫嘴，“想请几位去一趟苏州。”
黑影在笑，黑暗中只见一嘴白牙，“我们五人，一人一千两。”
妇人点头默许。
藏在斗篷下的女子扯下绣花鞋上五颗珍珠，“未带现银，这五颗南海珠子可做帛金？”
五颗珍珠投去院中，黑影接过，用手掂量一番，珍珠品相上成，远超千两。
拿钱好办差，黑影揣好珍珠，躬身一拜，“不知要我等作何事？”
女子疼惜一眼绣花鞋，少了五颗珍珠，着实丑了许多，“去天下楼杀几个人。”
女子甩出一卷写满名字的布团。
黑影接过，翻阅片刻，吹出一声百灵鸟叫，庙中飞出四道黑影。
一道阴云遮月，等云雾散去，那五人已不见踪迹。
苏州城西破巷。
穷苦人家睡得早，整片巷子都无人声。几道黑影窜入巷中，在老槐树下定住身形。
潘如许的院子，东院还燃着油灯，熬煮豆汁的香味飘在巷子。
“庄主有令，不留活口。”
一道黑影撤入老槐树上，以作后防，东西南北，各去一道黑影。
西院的芦花鸡挤在一团，听见响动叫出声来，被一道掌风打成肉泥。
一杆长枪从屋中刺出，紧接着一杆短枪刺向北方，林秋晚破窗而出，化出火枪，扣动机括，一团火珠子直飞南面正门。
东院那道黑影落在豆腐坊，灶膛前持灯抄写经文的潘如许被柴火烧燃之声断绝五感，并未听见有人落在身后。
黑影摸出吹箭，箭头淬过毒，一点擦伤也能顷刻要命。
黑影吸气，猛吹一口，箭头刺向潘如许。
潘如许歪头躲过箭头。一团墨珠从笔尖甩出，夜色昏暗，那团墨珠被完好掩藏，点入黑影心窝。
黑影应声倒地。墨砚金贵，得爱惜一些。潘如许转动笔头，那团墨珠折回，落在笔尖，顺手写下几行经文，超度笔下亡魂。
林秋晚身上有伤，梨白棠雪收回手中，一攻一防，勉强护住自身。
老槐树中蛰伏的黑影拉弓射出一箭，箭尖荧绿。
一块墨砚从豆腐坊甩出，泼墨成河，潘如许持笔落在院中，笔尖染墨，朝老槐树甩出一团墨珠。
墨砚用得有些久，身姿单薄，被长箭折成两段。
潘如许心疼片刻，笔尖弹出墨点，扫落长箭，欺身上前为林秋晚解围。
破开三人围攻，林秋晚手臂伤口裂开，染红袖袍。
身形暴露，藏身老槐树的黑影掠入院中，四人各占据一方。
林秋晚身上有伤，僵持越久，越对局势不利，潘如许低声传音，“先逃了再说。”
若是往日，这四人都不足为惧，林秋晚咬牙点头。
一笔墨色甩出，四团墨珠飞向四人。潘如许矮下身子，让林秋晚借他肩头跃上屋檐。林秋晚跃上屋檐，回身长枪棠雪递出，将潘如许挑上屋檐，二人转身，跃向别处。
一道烟花从院中炸开。四道黑影拖动豆腐坊中那具尸首遁入黑夜。
红光乍现，刺破夜空。
城西河沿，杀猪的屠户抄起砍刀掠上墙头。
城南泥沟，蜷缩成团的乞丐捧着破碗飞奔在城中。
城东菜地，耕种农田的老农解下院中黄牛，肩扛锄头骑牛入城。
城北茶楼，一名琴师饮完手中清茶，翻上屋檐，将琴具横在双腿，拨弦弹奏。