“不能这么说，正式的生产流程里面，我们还是有很多自动化的支持性设备的——应该说是半自动，半自动生产——科技公司做的事，能叫手搓吗？”
“……噗。”
……
沃伽带着两人参观了一些研究所较为繁忙的区域，又把西芙娜送回了一个房间。西芙娜只是礼貌性地笑了笑，对着艾什莉和彼得招了招手，就转身进了房间。
在房门合上前，彼得和艾什莉透过门缝，看到了房间内的布景。
那里面分明是两排立式休眠舱。结构上和彼得曾在W列车头等舱内看到的那些休眠舱差不多。桶装结构中，一个个人类参试者的身影漂浮在淡蓝色的营养液中，各类管道纵横交错，偶尔从他们的嘴角漏出几点气泡。
“欸？你们……你们要把西芙娜小姐关起来？不让她回家吗？”艾什莉直言不讳地问道。
“家？……噢，忘记告诉你们了，西芙娜是参与实验的人，平时就住在这里。以及实验造成了她的精神状态还不够稳定，在使用魔法之后需要用这种方式休息一段时间。”沃伽解释道，言语中没有任何遮掩，“这也是为什么她必须被限制自由。辰星科技不希望不稳定因素整体在自己的控制范围外晃悠。”
这话说得轻巧。
但艾什莉每每想起那个单薄的身影孤零零地漂在冷冰冰的营养液中，没有小熊玩偶、没有小猫小狗、没有陪她说话的朋友，心中就总觉得有些不是滋味。
“原来……是这样啊。我……我果然还是不能认同。”
艾什莉的表情不太好看，若有所思地点了点头——她大概明白彼得和西芙娜在待遇上的差别了。
能够拥有自由在巢中行动、还被提供以各种特权的参与实验者，恐怕只是彼得一人而已——这说到底还是辰星科技对强者的尊重。
彼得和西芙娜，一者是辰星科技的客人、实力强劲的合作者；另一者……
说到底，只是个成功的“实验品”罢了。
作为所在项目第一个成功的实验者、甚至已经算是辰星科技内部的重要成员，西芙娜的待遇依旧是被限制自由，有时只能呆在休眠舱里——艾什莉不敢相信，其他受试者以及西芙娜曾经，都经历过些什么。
看来，自从这些参与实验的人员签下那张合同开始，他们就已经被打上了“实验用品”这个难以抹去的标签了。
曾经作为魔法少女的经历告诉她，这样是不对的，但她依然不得不接受这个事实。
毕竟辰星科技在这方面做的已经比绝大部分公司要好了。
“行，不说这些，先开始今天的实验吧，彼得先生？”沃伽话锋一转，看向彼得，眼中带着些许期待。
彼得沉默了一下，最终还是点了点头，跟了上去。他的心情不是很好。
……
与此同时，袭击报告已经递交到了那名成熟女性的手中。
她先是微微眯了眯眼，随后的话语中同样也展现出了与年纪相符的沉稳：
“……不错的撤退决断。目标确实不太可能被轻易拿下……但是，我们的目标一拳打碎了那个控制装置？”
“属下看得很清楚，确实是……一下子就打碎了。”
女人沉默了片刻。
“……好吧，看来他比我们想象中要难对付——不过这也未尝不是好事。”
“此话怎讲？还请您明示下一步行动。”
女人只是轻笑了一声：“所谓溺者善水，越是有点本事，就越容易放松戒备，更何况我们放出的信号是针对辰星科技而非他本人的——他一定会放松戒备。立刻准备一支诱饵小队，负责引起骚动吸引辰星科技的注意力，再准备一支精英小队，等目标放松警惕、脱离辰星科技的庇护时，将他一举拿下。”
“是！”
……