明妃只一个已经出嫁的二公主，她父亲是司炎的老部下，是以她在宫里日子向来舒坦，对于这宫务是否还能在自己手中并不在意。
可淑妃就不同了，她是七王子和七公主的母亲，是一向好事成双的人，要是能把宫务抓在手里，她出门便更添三分底气。
是以太后问起后宫各处的事情来，淑妃显得尤为伶俐，明妃则是回答的恰到好处。
等到太后问完，余下的妃子终于能开口说话，只听宸夫人用清雅的声音：“太后慧眼，两位娘娘所想所做真是面面俱到，这几日晚上虽冷，但两位娘娘依旧没有短了各处的炭火，奴在此谢过两位娘娘了。”
说罢，宸夫人专门站起身谢了一回。
宜妃也附和道：“是啊，奴如今气血不比年轻时，晚上就指着这热气才能踏实地睡两三个时辰，奴也谢过两位娘娘了。”
葛太后笑道：“你们如今越发知礼，好好好——”
却听宜妃接着道：“不瞒太后，这炭火用着好是好，可奴心里总有点儿不踏实。”
“哦？如何个不踏实法？”葛太后双眼晶亮，没有一丝浑浊。
宜妃顺势回道：“奴听大公主说君上在各处都修了许多悲田院，要用银子的地方有许多，而这银霜炭一担就要二两银子，奴们这几个宫加起来多烧一个月就是几百两，奴这心里委实是不安。”
她这话一出，最先变脸的是华妃。
这里面只有她和桑桑没有孩儿做倚杖，况且她也没有桑桑年轻受宠，吃用都只能随大流，如今这些人为了争宫权却是要损她的利益，她如何能面不改色？
桑桑坐在最下边，眼睛盯着门口的虚空，一副“没听到也不关心”的模样。
淑妃听了则是老神在在地道：“大公主消息倒是灵通，奴都不知道这些呢。”
坐在桑桑上首的兰贵嫔开口道：“都说儿子大了不由娘，外面有什么事儿孩子不跟娘说也正常。”
对面的婉夫人露出惊讶的表情，看着淑妃道：“那娘娘一定不知道兰义诗茶会的事了。”
兰义诗茶会是这几年受追捧的一个诗社办的茶会，最近的大事就是淑妃的一个侄儿在茶会上胡搅蛮缠，结果被人追的时候自己跌断了腿的事。
“兰义诗茶会？”葛太后在口中咀嚼了一番这几个字，然后抬了抬下巴道，“是什么事儿？说来听听。”
于是婉夫人就把她从五王子那里听来的事儿原原本本地说了一。
因怕太后对真实性有所怀疑，她还拉桑桑下水道：“听说锦妃娘娘的哥哥当时也在，是不是？”
桑桑只得抬起头来微笑着回答道：“倒是还没人跟我说这事儿呢。”
她确实没听说这事儿，说的也都是实话，然而有人并不想放过她，兰贵嫔道：“不是前两日锦妃娘娘的家人又进宫来了么？没跟娘娘说吗？”
桑家人每隔三个月就可进宫一趟，在其他妃嫔那里就是无上的恩典，众人都眼红十几年了。
桑桑只得认生一般摇摇头。
宸夫人适时地将众人的注意力拉回到淑妃身上，她道：“淑妃娘娘这些日子替王后娘娘主持宫务自然是劳累，如何能注意到那些宫外的事？你们可莫要再说那些事让太后娘娘烦心了。”
她说完宜妃连忙接上茬儿道：“都怪臣妾多嘴，倒让太后和淑妃娘娘心烦了，阿语在这里给娘娘赔不是了。”
说着又站起来赔礼。
太后抬起胳膊示意她坐下，道：“一点小事，值不当的，等一会儿散了朝，明妃你就去问问君上，这架桥修路、修房盖瓦是不是缺许多银钱，若果真是缺，宫中也要缩紧开支。”
太后大概是还没有想好如何分配宫务，众妃子你来我往，暗藏机锋的口舌之争持续了一个早晨，待到离开时照旧是淑妃和明妃一起管理。
宸夫人自然生气，连带着看事不关己、无知无觉的桑桑也觉得格外不顺眼，正想开口讽刺几句，互听一旁有宫女道：“锦妃娘娘留步，王后有话对您说。”
桑桑只得眼看着众人离去，自己跟着这宫女一起转进了暖阁。
暖阁里摆着许多春天正当季的植物，因为屋里暖和，所以花朵也比外面露天的植物开得鲜艳。
葛太后上了年纪，坚持着太医所嘱咐的少食多餐，此时正在进宫人新端进来的八宝莲子羹。
见桑桑进来，她便嘱咐身旁的宫女再添一盏来。
葛太后许久未跟她单独说过话，是以桑桑也不知道是何事，只能按照一旁女官说的坐了，脸上端着恭敬的笑容。
葛太后一边喝着八宝莲子羹，一边在心里摇头：这孩子就不像白漪，做戏能做个十成，要是楼白漪，这个时候一定是到跟前替了玉带的活计。
葛太后的吃食，下面人向来都是准备双份，以防宫女们打了洒了，他们不好交代。因此，桑桑那碗一模一样的八宝莲子羹很快就送上来了。
“吃吧。”葛太后见桑桑不动，只得自己补上这么一句。
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