陈焘叔侄大败而逃，手下的士族折损了十之七八。两人催促着船夫拼命划船，这才逃得了一命。
而此时宋歆已经带领手下一百五十多人在山里走了两日。
这条路十分险峻，大多数地方都没有现成的道路，好在有宋歆和宋玉在前面开路，这才让众人得以成行。
终于在第三日清晨，张虎指着前面突然说道：“看，我们出去了！”
此时疲惫的众人才抬起头，看见前面豁然开朗，山下一片平地上正坐落着一座小城，城门口进进出出的车辆和士兵如同蚂蚁搬家一样。
“终于走出来了！”周中噗通一声坐在地上，他的身体还未经过妖兽肉的淬炼，这一路来比其他人更显得疲惫。
宋歆点点头，“此时天色尚早，我们等天黑再下去。”接着他就吩咐士兵就地休息，并拿出了煮好的妖兽肉干分给大家，这次，宋歆还没人发了几颗绿色葡萄。
经过三日痛苦行军，他们都没想到宋歆居然还带着新鲜水果，等他们吃完了肉干和水果，然后美美睡了一觉，等到傍晚时分醒来，一路上的疲惫和酸痛都一扫而空了。
宋歆看着他们精神饱满，他将张虎等人叫来身边，然后拿出一块地图铺在地上。
“你们睡觉的时候，我让宋玉前去侦查过这里，并且画了地图。如今我们就在这个位置。”说着他一指地图右上角。
“从这里向西南就是敌军聚草屯粮的开化县城，城东有数座粮仓，还有一千人防守。”
“一千人！”张虎、周中听后都倒抽了一口冷气，敌军不但数倍于己，还有城池据守，强攻就是送死。
宋歆看出了他们的想法，“我自然不会强攻让你们送命。”
他一指地图最上方，“你们看，距离我们这数里处的大道上，有两座敌军的大营，其中一座营地的敌军都去攻击陈焘了，而另一座营地里的敌军渡河去驰援九宫山。因此两座营内空虚，我们要想办法把城内的一千守军给调出来，再烧了敌军粮秣。”
周中看着地图皱起了眉头，“调他们出来？这如何办得到？这么重要的地方，敌军守将肯定不会出来的。”
宋歆点点头，轻轻说出了一个计划，周中听了连连点头。众人商量完毕，迅速开始准备。
临近傍晚，开化县城之外出现了一队骑兵，他们很快就被守城门的士兵拦了下来。
周中此时换了一身敌军曲侯的衣甲，上前搭话，“快把路让开，你们挡在这里干什么！”
士兵见是个曲侯，也不敢怠慢，上前行礼问道：“不知大人何处来，因何到此？”
“我们是奉命来驰援的！”
“不过，你这人也太少了吧？”守门士兵看见周中只有五十多骑兵，继续问道。
“唉，我路上听说军情紧急，就先带骑兵赶来，我的本队还有一千步卒在路上，应该明日正午前就到了。”
守门的士卒听见这个消息，又听见周中是一口庐江口音，心中的怀疑便去了大半。“前面战事吃紧，敌军攻得很急啊。我们这点人守这么大一座县城，实在有点力不从心。大人你能来就太好了。”
“小人这就去通报守将。”士兵说罢转身跑进城，而周中和手下也缓缓策马进城。
周中一进来就看见有不少民夫正在装运粮草，运往城西边的码头装船，显然是要运去九宫山的。
他暗暗记下了粮仓的路线，随着前面引路的小卒来到了守将居住的宅邸。一名面色蜡黄，个头瘦高的男人正在门口等候，看见周中等人胯下的马匹，顿时眼睛发亮。
见到周中下马，这蜡黄脸的汉子也迎了上来一抱拳道：“在下本城司马邹益，不知足下如何称呼？”
周中看见这人外表虽然不起眼，但眼神中却有着一丝精明狡猾，目光不时在自己和身后马匹身上扫过。他走上前一抱拳笑道：“邹大人辛苦了，属下周中，劳烦大人迎接，不慎惶恐。”
邹益笑了笑，“我听城门的士卒说了，足下一路辛苦，来，快请进。”
说着他热情地拉住周中的手，带着他走了进去。周中转身吩咐道：“你们去营地休息，不许走散了！把马匹给我喂饱了，明天我还要上阵去摘几颗人头哩！”
邹益不经意一笑，“足下不必担心，我已经给兄弟们安排了住处和酒菜。”
席间，邹益问道：“听足下的口音，应该也是庐江人氏吧？”
周中笑着点头，“大人说的不错，在下乃是桐城人。”
“桐城？真是巧了，我也是桐城人。”
“原来大人和我乃是同乡啊！”周中顿时露出兴奋神色。
邹益又问道：“我是桐城西乡村人，不知足下家住哪里？”
周中忙说道：“在下家住桐城南郭。”
“南郭？我去过，那里有个卖汤饼的老头，好像叫王老汉，七十多了，不过他的汤饼真是好吃得很。”
周中听到他说这句，捏着酒杯的手指紧了紧，随即笑道：“大人莫不是记错了，卖汤饼的那户的确姓王，不过是个三十多岁的寡妇。”
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