‘吾倚玉足济大事！如今痛失一臂，何其孤零也！’得知张玉已力竭战死后，悲痛之余；次日整兵再战，却又折损了燕军万余人马！眼看仅仅两日，便折损了大半精锐人马；朱棣这才暂时罢休，下令收兵退往了馆陶。‘这便要逃？休想！’得知燕军即将回师北平后，盛庸情急之下；立时便命平安、吴杰途中拦截，以早日功成凯旋。
结果一战下来，求胜心切的平安等部虽然又折损了燕军不少人马；但也先后落败与威县、深州（今河北东南），同时还解开了对方心中的一个谜团。原来：由于早知道天子曾有明谕，所以南军诸将为防止朝廷日后责难问罪；这才不敢痛下杀手，暗放冷箭！因此纵使燕王仅有区区百余人冲锋殿后，也能始终安然无恙......‘我果然并未看错！天子只是受奸佞小人蛊惑，并未天良丧尽’得知其中原由后，朱棣虽然稍觉歉疚；但朝廷接下来的举动，还是立时就使他改变了看法。
建文三年（1401年）正月，接到了东昌大捷的奏报后；建文帝随即便命人设下祭坛，率领百官前往了太庙祭告。同时将此前罢免的齐泰、黄子澄官复原职，重新留在了朝廷听用......正是一石激起千层浪！获悉朝廷有意增兵真定（今河北正定）后，原本停军整修的燕军随即便出师保定开始了积极备战。‘朝廷如此穷兵黩武，专注内讧！若是不将其打怕，料也难长记性’朱棣暗忖。
若按先前打算，燕军原本是想要先取定州（今河北定县）；然后再谋取攻袭德州等地。但一番思忖下来，考虑到攻城艰难；朱棣还是推翻原有策略重新指出了进攻设想‘如今盛庸合诸军二十万与德州，吴杰、平安驻扎真定；我军若屯兵城下，二者势必合力援攻；造成坚城在前，强敌在后的局面！因此有鉴于德州、真定相距甚远，而我军又擅长于野战奔袭；眼下反不如诱敌出战，直接将其各个击破’朱棣一气道来。‘燕王高明！’‘此计甚妙！’‘如此一来，既能避免我军伤亡，又能消耗南军主力；也必将震骇朝廷！’众将暗忖。
于是再拨付了人马，一番部署过后；燕军各部当下便开始了战前准备。也正如所料！燕军移师与滹沱河沿岸后，当日袭扰定州、真定的游骑刚刚发起攻势，盛庸立时便闻讯出动；率军前往了武邑县一带声援防备。‘此处距离真定百里有余，按脚程算来；定可在二者会合之前，将其打败’得知南军已进驻夹河后，只稍一研判；朱棣当即便随之进军，与其相向安下了营帐。
‘‘还敢逞强？此番捉住定不轻饶！’得知燕王主力已经距此不远后，盛庸当即便命人备足火器拉开了架势列阵御敌。四十里路程，说话便到。当日进抵阵前后，虽然早有预判；但南军阵仗还是使人猛然心头一跳。
只见颇为规整的坚阵中，不但遍布强弩；而且还马步兵、大铳无一不全。甚至连专门对付骑兵的战车，竟然也赫然在列！对于这种名为‘火车’的专用物什，朱棣自然是极为熟悉。此物原本是专为用于蒙古铁骑所制，整车由四人操作；上安四板箱，内藏二十把火铳、六百支神机箭！作战时将车内短铳以每次五把拿出射击，不但能制造出多人同时射击产生的火力；而且还能解决无法连射有效杀伤对方骑兵的弊病......