“神明？荒原都信奉什么神明？”纳特好奇地向希林发问。
“嗯……白鹿兽主？”
希林想了很久才答上来。他对故土的神明素来不够恭敬。而在扎卡力和嘎哩眼里，荒原诸神不下数百位，每一座山、每一条河里都有神明。
“兽主是庇佑狩猎的神明；我们还有庇佑男欢女爱的神明、庇佑生育繁衍的神明、庇佑经商或偷盗的神明、庇佑复仇者的神明、庇佑恶人的神明……”
扎卡力一口气说了数十个。
“那么多？！”
“少见多怪。”
身着奇装异服的萨拉什王子表达出了不屑。
“我让你阅读的研究书籍，你根本就没认真看吧？”
“唉……那套书实在太厚了……”
商人得知这少年的王子是“先知”老师，而一把年纪的肥肥是他的学生以后，虔诚地向二人跪拜了一番。
“我所侍奉的神明是恶疾之主。它主荒原上的瘟疫、无端暴毙之灾厄。”
“恶疾亦有对应的神明？”纳特又嗔怪，担心老师责骂，这次他闭上嘴在心里念叨的。
“我们经过了荒原上最为庄严、神圣的云上之都。那里供奉着大千世界中全部的神明，每一位神明或在天上、或在地下，或居住于人心之中，皆有自己的位置。”
众人互相看了看，这人讲话跟神棍一样的，比刚才那个吹牛大王还不靠谱。
“云上之都的城墙莹白如冰雪，位于雪山上的白云之巅，数千年来一尘不染。山下有七道巍峨的高墙，由天兵天将镇守。大汗的军队要么是背负光翼的天人，要么是与战马合为一身的铁人。数万兵马由铁锁相连，铺天盖地如同天幕一般。”
“我的商队被判有罪以后，被他的军队穷追猛打，死的死伤的伤，活下来的仅有我一人而已……只因我侍奉灾厄的神明，要为祂的继续布道。”
“……”
众人面面相觑。
“见鬼了。一座城怎么有天上地下两个说法？”
“并不奇怪，铁甲之城是云上之都的另一个称呼。他所说的，是关于东方的另一则传说罢了。”
骑士团的人互相看看。希林思量着，或许遥远的国度也有背负光翼的天使骑士？天使会循着神性的光芒降临在人类聚居的地方，并不排除这种可能性。而所谓荒原上的神明，或许是未亡的古神……？
“野人讲话没一个靠谱的，还是让帝国人讲讲出了什么事吧！”
安德烈听得不耐烦了，唤那第三个人讲述自己的经历。看那人的样貌，从前或许是仪表堂堂，但现在眼窝深陷、骨瘦如柴，应该是刚刚经历了一场大病。
他不是荒原上的族人，也不是非常标准的帝国模样，更像是低贱的塔瑟人，靠着语言天赋遮掩自己卑微的出身。
“老实一点，可别胡说八道。跟我们讲讲野蛮人的都城到底什么样子。”
“啊……那是一座……亡骸之城啊……”
这商人讲话断断续续地，目光涣散怀揣着不安。
“远看象牙一般洁白的城池，走进了看竟然是森森白骨累积而成！每一块砖都是头颅，阳光照着骸骨上雪白的牙齿熠熠生光。野蛮人茹毛饮血，用俘虏的心肝款待客人。一旦饮下他们的酒，不日后也会被掳掠成阶下囚。”
他一边说、一边发抖。
“他们见了我就像见了牛羊……”
“他们全都喝了野蛮人的酒，只有我害怕那头颅制成的酒器，借故小便偷偷溜走。夜里我逃出城外穿过一片乌黑的密林，清晨回头一看，才发现那并非树林，而是高杆上钉着被处死的罪人，密密麻麻遍布城外。数以万计的乌鸦停落在上面，受到惊扰以后铺天盖地地飞起……”
听罢这一番话，众人面面相觑皱起眉头。
“怎么可能会有这样美丽而又恐怖的地方？他们当中的某个人或许因为旅途疲劳而精神错乱了吧！要么就是三个人全都疯了。”
“也可能是对同一片土地不同角度的叙述？据我所知，天赫大可汗并非仁慈的君王。”
“若要知晓东方的真实情况，去探一探便是了。这三人勾起了我长久以来的夙愿，或许他们是个预兆，我应该启程出发了。”
“现在，你要东征？！”
骑士团和新城上下对于希林的疯狂想法意见完全不一致。原本就惊心动魄的一顿晚饭又变得争论不休。
“我知道你们对此有不同的意见，无妨，我不能强求。我会私下与每个人讨论，充分争取你们的建议以后，带那些愿意同行的人出征。”
看来无论大家劝什么希林都不会回头。
“倒是你们，远到而来的陌生朋友，你们当中有谁愿意为我带路前往云上之都？”
三人竟然面露难色。尤其是那个盛赞天城绝美繁华的商人，竟然以身体不适为由一口回绝。
“翻过大海何其艰难，我劝你还是不要去了。”
“这么说我倒更想去了。”弗里德低声说，“满是珠玉的城池，好想挖一块带回来啊！”
最后，竟然是最为胆怯和虚弱的帝国商人同意带路。
“我抛下家人独自逃走，也不知他们下落如何。如果可以，我想回去看看他们的处境，若是还活着，也许我能救他们出来……”