与故老们持见不同，嵇昀主张发兵南下，在国门之外与梁兵作战。此话遭到守城派的质疑，李克宁是先王的幼弟，平素最是小心谨慎，他考虑晋阳城高池深，易于防守，便道：“朱梁兵多将广，来势汹汹，正谊凭险固守，耗其锐气，待其久攻不下，军心懈怠之时，我再择机出城决战，不失为上策。”嵇昀道：“老将军的话不无道理，如果此次来的是庞丛、韩建之流，这个办法或许管用。可偏偏这次是朱贼亲自带兵，老贼貌似粗鄙荒唐，实则十分狡诈。晋阳孤城一座，外无援兵，倘若老贼联络契丹和燕国，一齐来攻，把我四面围定，大军困在城里，人吃马饲，周旋不灵，时间一久，不待外敌攻打，我自必先生乱。”李克让道：“你自主张出城野战，我问你，对付梁国十万大军，你有几成的胜算？”嵇昀道：“战势瞬息变化，只能临机应对，眼下岂能预料胜败。”李克让哼了一声，十分不屑。
两方互相说服不过，李存勖不能决断，喊停了朝会。转身出来，直奔太庙，跪在李克用灵前，内心祝祷：“父王在天明鉴，臣子们莫衷一是，亟待孩儿做主，我心里已有倾向，无奈事关重大，不敢贸然独断，特来祝告，盼父王神灵保佑，以剑作卦，告示吉凶。”抽出随身佩剑，竖直向下握住，剑尖抵在地面。暗自祷道：“如主大凶，剑倒向北方。”
言讫，转动剑柄，离手，那剑又自转了两圈，随后锵的一声倒地，而剑柄指东。
李存勖心意已定，朝李克用灵位兀自拜了三拜，起身回到议事厅。众人眼光都齐刷刷看着晋王，李存勖解下随身宝剑，横在手里，对众人道：“方才上告先王，冥冥之中已授意于我。“
众人闻言，都起坐跪倒。
李存勖道：”汉贼不两立，国仇不可忘。我意已决，择一将军佩王剑，挂王旗，代孤迎战朱梁。”随后唤嵇昀近前听封。
“本王封你为招讨都督，统军破敌。”
嵇昀和众人皆是一怔，嵇昀道：“职责重大，唯恐不能服众。”李存勖环顾道：“先王之意，谁人不服？”众人面面相觑，嵇昀道：“既如此，愿保一人为副，相助带兵。”
“何人？”
“大太保李嗣源。”
李嗣源深感诧异，挪步跪在了前面。李存勖点头获准，又对嵇昀嘱道：“我之荣辱、国之生死都与你系在一处，请千万好生用兵。”嵇昀跪地接剑，取了虎符，当日便去了军中调度安排。
次日，点兵出征，共计马兵两万，步兵两万，除副都督李嗣源外，左右是李存审、郭崇韬，野南浔并斥候探路，李存信监督粮草。嵇昀严令未遇敌时，骑兵不得乘马；进战退守，非令不许妄动。另命专人沿途绘制地理图本，时时送报自己知道。
行军到了榆社县域，野南浔命人回报，前方浊漳河汛期涨水，如要渡河需驾船筏。嵇昀命人拿地理图来看，寻思道：“榆社四面有山，中间有河，呈脸盆一样的地势，正好可以设计。”
另一边，朱友文以杨师厚为先锋，统精兵三万北上先行，也已到了榆社县南。此时前哨回报，晋军日行五六十里，逡巡缓慢。杨师厚寻思道：“我听说当年李克用的黑鸦军，弯弓快马，往来如风。李克用病死才数年，竟不想兵衰至此！”问及晋国领军何人，哨探说是嵇昀。
杨师厚一怔，复思量道：“说起来，他倒与我有段恩情。”他曾是罔极塔下关押的囚徒，若不是神威军打破夔门，斗败九天圣教，如何逃出生天？转眼做了大国上将，想起旧日恩义，竟也踌躇起来。
部将丁会见了，便道：“将军不愿刀兵相向，末将可以前往，游说对方投诚，岂不两全？”
杨师厚正为此苦闷，听了丁会的话，大为宽慰，于是手写书信，由丁会趁夜送入晋营。
嵇昀看过书信，按在一旁，问丁会道：“足下如何自信，敢来说降？”丁会道：“非为说降而来，实是慕名相投。”原来丁会心系唐室，对朱温悖逆之举早有不忿，此次随军出征，正好借机脱身。嵇昀得知情由，对丁会肃然起敬，任其为将军，位在李存审之后。
翌日天明，得知丁会反水的杨师厚勃然大怒，立时督军杀奔榆社，嵇昀也命晋军向前，两军在南坡迎头撞上，各自扎住阵脚……