没有太多的迷恋，桂宫与馥灵堡告别，很快踏上了前往沉睡之地的旅途，她在一路上用自己的双眼见识了数年未见家乡馥灵的变化。
这些变化多是不好的，越远离帝都馥灵堡便越是严重，熬过了一个寒冷的冬季，又辛苦劳作了春夏，临近秋收，在馥灵人民的脸上却一点也不见喜色，全是与她一样的疲惫。
遍布各地的光明圣教还在收缩势力，不断有教徒离开自己的故土前往圣山，留下许多劳动力的空缺与破败的教堂。曾几何时淡忘的馥灵诸神信仰又被贫民们捡起，各式各样的祭祀活动层出不穷。
桂宫清楚的知道，王权与神权在人民心中的比重是成反比的，神权愈盛则王权式微，不惜求神拜佛，将命运交由不确定的上天，皇室与贵族的统治已经让民众失望到了这个地步了吗？
而这一切又恰好是在她远嫁鹰之国，索佛斯大帝病重的这几年中发生的。这让桂宫对屋大维一派的厌恶感更进一步。
“但又不能将错全归结在他们身上...”
的确，现在的窘境盖因‘矿石战争’而起，军团溃败，十数万馥灵军人被困敌国腹地，生死未卜，而作为重要粮食产地的亚叙平原也即将化为战场，今年将会是颗粒无收。
但却不能说发起这场战争的屋大维他们就全是错的。
索佛斯大帝登基后缩减军备，实施仁政，其本意是让馥灵休养生息，但却由于帝国真理的存在，帝国的权威一直难以辐射至地方贵族，他们对平民的剥削从未停止，相反，由于政策的放宽，更多的钱进了他们的口袋。屋大维肯定也明白这点，月神矿石背后巨大的利益，让他在攘外和安内之间选择了前者。这就是他执意要打这场战争的理由，现在的馥灵，急需要一个能让民众同仇敌忾的外敌。
馥灵作为最古帝国，大陆霸者骨子里那份勇武好斗的基因，仅靠一代人的和平是无法抹去的。而屋大维他们在亚叙平原实施的征兵令让地方贵族们看到了新的希望，以合法的武力割据一方这种不切实际的希望，这又让贵族对平民的剥削更加严重。屋大维他们并没有想错，如果矿石战争胜利，一切问题都会迎刃而解，偏偏这场战争常胜的馥灵却败了，败的非常彻底。
“古往今来无数诗书用血红的大字写了，战争没有胜者，兴亡亦无意，兴，百姓苦；亡，百姓苦...”
久别的故乡没能给桂宫带来丝毫的安慰，只在这位咏絮之才心头上增添了更多的不安。
这样的局势真还有得救吗？至少凭自己一个失势寡妇是无计可施的。凯撒里昂又能如何呢？也许真该听伊丽丝妹妹的建议，情况不对往远东跑路了罢。
带着这样的疑问，她来到了北境的玄关口——浊贤子爵领。
和约定好的一样，有使者在这里迎接她的到来。
肥胖的肉球，维诺拿着手帕不停擦着身上流淌出的肥油，他身旁站着的二人吸引了桂宫的注意。
“呵呵...密涅瓦殿下...这两位是...”
“不劳烦子爵了，我们自行介绍。您请回吧。”
“额...好，好的。”维诺不敢有什么怨言：“那我就先告辞了，殿下，若您见到我侄子，还请麻烦您多多关照...”
目送维诺离开，头戴青铜骷髅面具的老者这才向着桂宫半跪行礼：“职责在身，面具不可摘下，多有失礼，还请殿下多多海涵。下官名为戎，任萨尔瓦多长生军总指挥，身边这位是我的孙女，时任萨尔瓦多守林人，名为安妮莫涅.焚风。”
桂宫也是将老者搀起：“帝国之鹰的名号早有耳闻，菲洛皇弟得您助力我与有荣焉。”
“都是过去的虚名罢了，陛下...可还安好...？”
“很遗憾...”桂宫摇了摇头：“我没能见到父皇，此时也唯有期盼他早日康复...”
“是吗...”
两位曾经的帝国高层沉浸在短暂的哀愁中时，安妮莫涅出声提醒道：“殿下，车已备好，还请移步。”
“车...？”桂宫注意到了他们身后不远处停靠着的怪东西，乍看上去像是铁皮打造的敞篷马车，却没有牵引的动物。
她疑惑道：“是要坐那个吗？我自己的马车要如何是好...？”
“您的行李我们负责搬运，马车就让伦巴第子爵的手下代为驾驶。主要是路途较远，坐我们的车会更快。”
桂宫属于轻装出行，也没带多少行李，手脚麻利的安妮莫涅没两下就搬完了，桂宫也坐上了他们的车。
“可能会有些颠簸，因为我们的公路也还没修到这儿...”安妮莫涅跳上车，自顾自开始进行一系列桂宫看不懂的操作：“不过别担心，殿下，到了殿下的监辖地路况就好很多了，哦我是说...菲洛皇子的监辖地。两边都是殿下...也太容易搞混了...”
蒸汽喷涌，车辆发动。
这给桂宫吓了一跳，她慌忙攥住座椅一旁的扶手：“这是如何开动的？不见牲畜，难道是魔法？”
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