苏和艾斯特拉雅坐在市集一处小酒馆的露天座位上，苏喝了一口饮料，看向对坐的人，艾斯特拉雅外表是一个比同龄人略显瘦小的男孩，长相还算清秀，棕色卷发青色的瞳孔，此时正在用苏临时购置的纸笔奋笔疾书。
他现在所用的莎草纸和羊皮纸一样，都是帝国常用的书写工具，但价格都不是商人学徒所能负担得起的，这也是为什么他要用木板和木炭粉的缘由。不常接触的书写道具没有影响他的速度，很快一张字条就被递给了苏。
苏扫了扫字条：“艾斯特莱雅.义，我可以叫你阿斯特拉吗？艾斯特拉雅总觉得有点...”
艾斯特莱雅是商人们所信奉的命运与正义女神的一个分身，命运女神有诸多名字与形象，而这一分身的形象是一手持剑一手持天秤。这种以信奉的神明为寓名的行为在馥灵并不罕见，也没有太多忌讳，例如凯撒里昂的兄弟姐妹们，他们名字里大多有神只。
不过给一个男孩起如此女性化的名字，却是不多见，苏想起了某个叫卡缪的男子，考虑到后果，他还是比较委婉的，没有说什么——‘艾斯特莱雅？这不是女人的名字吗？’
艾斯特莱雅，或者说阿斯特拉并没有在意，他点了点头，把纸条拿了回去，将自己的寓名划掉，重新写上阿斯特拉，又在后面追加道“从小到大经常被人说是女人的名字，我习惯了，您就叫我阿斯特拉吧。请问我要怎么称呼您？”
“我是苏，伍德沃特.苏.萨尔瓦多，叫我苏就好。”
苏抬起头看着阿斯特拉：“你写着‘预估的姜黄价格被恶意竞价，被他们暴打一顿连包也丢了’你会计算？”
阿斯特拉点点头写道“计算是我仅存的长处。”
“今有雉兔同笼，上有三十五头，下有九十四足，问雉兔各几何？”苏不置可否，抛出了一道经典的鸡兔同笼问题。
阿斯特拉仅仅思考数息便直接写下“雉二十三，兔十二。”
苏有些惊讶的拍了拍手掌，大抵商人学徒的水平他是知道的，认字识数都要好几年，不要说解这种问题了。凯撒里昂的名单所言不假，虽然有点生理上的问题，但终归是个人才。
苏接过他的纸笔写下方程式：“你是怎么做到的？脑子里用了这样的方程吗？”
阿斯特拉接过去一看“这叫方程吗？原来还有这样简便的方法，我不是的，我很难解释，看到数字我的脑子就是能算出来，我也不知道为什么。”
他接着写到“师傅觉得这份能力有些用处，师母却很讨厌我，觉得我是个怪胎。今天又发生了这种事，我可能要被赶出店铺了。”
苏不以为意：“你师傅还算有点眼光，放心，这还有我呢。”
阿斯特拉非常疑惑“您为什么会在意像我这样的小学徒，更何况我是一个哑巴，还有您之前说的这枚银币本就属于我是什么意思？”
“把它翻过来看看，你应该很熟悉才对。”
阿斯特拉疑惑的把放在桌角的第纳尔翻开，钱币的反面刻着他的寓名，这是他母亲在他成为学徒时给他的护身符，他一直小心的放在挎包里随身携带。
“这银币确实是我的，可为什么您...”他写到一半，发现苏不知道从哪里掏出了一块夹着肉干的面包正试图一口吞进嘴里。
“......”
苏看他盯着自己，显得有些不好意思，把吞了一半的面包从嘴里又拿了出来：“要吃吗？”
自己遇到的似乎不是身份高贵的帝国官员，而是个手脚不干净脑子也有点脱线的地痞。
看着眼熟却沾着口水的面包，阿斯特拉无奈的摆了摆手，做了个‘您随意’的手势。
苏三两下咽下了面包：“神在关上一扇门的同时也会为你开一扇窗，有人在窗内凝视泥土，有人则仰望星空，更有甚者跳窗而出。总之想怎么做决定权都在你，我提出一桩生意，作为商人，你选择做或是不做，仅此而已。”
阿斯特拉犹豫了一下，写到“我愿意与您做交易，但夏洛克抢走了本该由我店铺买下的姜黄，短期内应该只有他们一家店有卖了，他们的店铺和我师傅是对头，我无法为您交涉。”
“告诉我他在哪，再告诉我你想要什么作为酬劳。”
字条再次递到了苏的面前。
“竞拍刚刚结束，他们应该在店铺旁的巷子里偷懒，他们一直在那。我希望他们得到应有的惩罚作为我的报酬。”
字迹越往后越重。
苏起身拿起了手杖：“交易成立，带路吧。”
窄小的巷子里夏洛克三人正在翻弄着阿斯特拉的挎包。
“玛德，臭哑巴也太穷了，背着个包装的都是些什么垃圾。”
“大哥又在说笑了，我们都挣了那么多，这几个铜子还不是...”
“早上好，三位。”
“早什么，谁特么...”夏洛克意识到是他刚才冲撞的贵族官员，又立马改口：“您好，先生，我以为我们没事了？”
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