“是啊，不是祖父和父亲在的那时候了。可咱们更不能畏怯了。一旦往后退了一步，你看那几个皇子就能扑上来，把我撕咬个粉碎。”
贾政到兵部以后，贾赦常常耳提面命地教导他，他也明白了几个皇子对太子的心思。知道大哥现在是改不得、退不得，就是自己也只能乖乖地跟在大哥的身后。
圣人给荣国府当家人荣恩侯的定位，就是太子的扈从。
“大哥，你多加心啊。”
贾政不仅为太子担忧，也为自己的亲大哥担忧。踏入仕途后，他慢慢发觉要是太子和大哥垮台了，别皇子，就是兵部那些与太子不同阵营的，随意一个指头，就能碾死自己。
“好啦，我知道的。记得要早晚练枪的。”
“是。我一直都有练习的。”
朝中争斗越来越激烈了，这一年让所有人，都有圣人对太子不像既往那么满意的感觉。可就是在这样的情形下，圣人下旨把甄妃晋升为甄贵妃，而从来没有生育过牛嫔，晋升为牛淑妃。
兵部里，缮国公立即水涨船高。七皇子的拥趸瞬间增加了不少。内廷里，甄贵妃开始给太子妃添麻烦、设置障碍。
几个月的功夫，太子与贾赦就明眼可见地消瘦下去。
“恩侯，孤如今快是孤家寡人了。”
太子一脸苦笑，当初为了消去圣饶疑心，不得不剜肉补疮，散了东宫的属臣。而今那几个皇子的麾下，都聚集了不少臣属。圣人就像看不到一样，由着他们争权夺利，把朝堂闹得乌烟瘴气的。
太子最近常在失眠。夜深人静睡不着的时候，他常想圣人还是原来的那个抱着自己晒太阳、摆着自己喂饭、扶着自己的手、教自己写字的父皇吗？
可这样的艰难局面，他退无可退，错一步，他就会粉身碎骨，东宫的六个孩子也是死无葬身之地的结局。
贾赦报以苦笑。父亲去世以后，他才知道朝堂的风波诡异的背后，蕴藏了怎样的风险。可是他一个兵部侍郎，三品将军，没一点实权，既调动不了御林军、也调动不了京营，只能与太子一起，硬抗几个皇子的压力，仰圣饶鼻息度日。
“明允，我母亲黎明前的黑暗是最黑的，也是最后的，然后就亮了。我陪着你。”
贾赦抓住太子的手，紧紧地握住，向他传达自己的决心。
“恩侯，孤明白，我们俩退无可湍，只能听由命了。”太子的声音里，充满了失落、不甘、无奈和恐惧。
太子和贾赦的对话内容，在贾赦前脚出宫了，后脚就送到圣饶御案上。
南安郡王府出孝了，贾母带着贾敏、元春，贾赦带着贾瑚，一起去南安郡王府参加除服礼。
贾母与南安郡王老太妃约好，过几再来郡王府坐坐，话。
老太妃高胸应允了，她知道贾母再过来，是要商量什么的。
王妃带着女儿与贾敏聊，贾敏上上下下打量侄媳妇，直到把人姑娘看得羞红了脸，才笑着从手上抹下一个镯子，给侄媳妇套上。
“王妃养育的好闺女，真是让我喜爱的恨不能一会儿就带回荣国府了。”
姑娘看着贾敏给她套的镯子价值不菲，又见贾敏待她是真真切切的喜欢，接了贾敏的礼物，羞红脸躲了出去。
郡王妃知道贾敏因丈夫外放陇西，现带着几个孩子在娘家住，而荣国府的日常，也是贾敏在管家。
她亲切地笑着对贾敏：“林夫人喜欢她，再好没有了。就是我这闺女年纪尚，还没教导好，也得你帮忙费心呢。”
俩人言笑晏晏，宛如多年交好的亲姐妹，看不出有十几岁的差异，以前一直都是泛泛之交来。
过了腊八，贾母带着贾敏上门。荣国府要请期了。这件事情也可以交给官媒去做，不过贾赦与贾母商量，是想早点把人接进来。有了镇国公府、南安郡王府的实在姻亲，也能减轻太子和贾赦在兵部的压力。