祈善只得憋屈地咽下火气，带着两个熊孩子和两头黑面郎，直奔孝城附近的小镇。说是小镇，其实就是二十来个零散分布的贫穷村落组成的，统共加起来也不过千户。
今日正好是一月一度的“大集市”。
说是“大集市”，贩卖的正经商品却不多。
简陋扬灰的泥巴路两侧，低矮的土墙房下，或站或坐或躺着年龄不一的“商品”，发间插着稻草。一部分是牙行拉过来的，一部分是自卖自身，还有一部分就是“家庭小作坊”。
所谓的“家庭小作坊”，不是父母卖儿鬻女，便是丈夫卖妻卖子，还有是儿女卖父卖母的……人间百态在这片小小地方演绎得淋漓尽致。他们卖亲人，也不都是丧心病狂为了钱。
沈棠便看到有个削瘦到两颊、眼眶严重凹陷的母亲，怀中紧紧抱着儿子，恳求往来行人能将孩子买走，任打任骂都行，只求给孩子口饭吃。那孩子明明已经饿得瘦骨嶙峋，胸肋骨根根可见，胳膊大腿细瘦得能看出骨骼轮廓，肚子却大得像是妊娠六七月妇人。
她不忍地收回目光：“元良……他是……”
祈善道：“人已经没救了。”
翟乐也是不忍，叹道：“应该是吃多了泥土，堆积肠胃，与后不利，硬生生就……”
沈棠三人穿着打扮与此地百姓格格不入，那两头肥硕又不好惹的黑面郎，更是惹来无数注目，连行人都不由自主给他们让道。