说完摇摇晃晃甩着袖子走了。
祝耽目送他出了府，转头对史进说：“拿上本王的九节鞭，跟我到柴房来。”
史进刚想开口，猛然想起之前被他骂问得多做得少，赶紧就跑去拿鞭了。
柴房内暗黑一片，史进提了两盏灯笼进去，才勉强看清屋内的情形。
秦清池抱着膝盖坐在角落里，神色落寞，跟平日里那个放意肆志、盛气凌人的样子判若两人。
她见祝耽进来，缓缓起身见礼。
祝耽眯眼看着她，紧紧攥着手中的鞭子，隐忍怒气问道：“跟本王说清楚，为何要害郡主和叶公子？”
秦清池未语先泪：“殿下怎知是我？”
“你每到夏日身上便用些浓烈的香，乃至整个贵客隆的走廊内都是香味，本王虽然不辨香料，但是这味道如此熟悉，定是你人在会场。”
秦清池抹去泪水，语气带着怨怼：“我没有想害叶公子，可是他跟那个贱人一直在一起，算他倒霉好了。”
祝耽大吼：“本王问你为何要谋害郡主？”
“因为她跟皇后娘娘害死了我的姐姐。”
祝耽一扬鞭子，狠狠抽了秦清池一鞭。
“上次之后，本王便警告过你，秦清菱妄图构陷皇后，她获死罪乃是咎由自取，你不分青红皂白屡屡针对郡主，如今又生出杀人之心，本王断不能留你。”
“那殿下就杀了我，替郡主报仇吧。”
祝耽冷笑一声：“只凭你一人恐怕不能策划地如此周全，告诉本王，你的同伙是谁？”
秦清池怏怏不服：“没有同伙，都是我自己策划的。”
“好，那你是从何处购买的煤油火石，又是找的什么人偷偷布置在贵客隆的？”
“煤油火石是在状元街刘记杂货买的，布置也是我自己去的。”
祝耽含恨点头：“很好，有件事你可能不知道，今晚圣驾就在贵客隆。”
秦清池猛地抬头：“皇上……也在……”
“你可以不供出同伙，那就一己承担，刺杀皇上乃是诛九族的大罪，本王怕你担待不起。”
“我没有想刺杀皇上，没有！我不知道皇上也在！”
秦清池跪走到他面前，抱着他的腿哭诉。
祝耽拔出脚：“明日见了皇兄你自己辩白吧！”
秦清池哭喊道：“是王小姐，上几日她派婢女灵儿在门口假装跟我偶遇，便与我一同商议此事，我出去买了煤油与火石交给灵儿，其他的事都由王小姐安排。”
“那你今晚为何又出现在贵客隆？”
“是王小姐给我弄来的帖子，我女扮男装混了进去。因为不确定郡主会在哪个房间逗留，所以每个房间的柜子底下都放了引火的东西，王小姐不便下手怕引人注意，就让我来盯着郡主，后来我发现郡主跟叶公子进了三楼的一个内间，便在外边将门锁上。”
祝耽踱了两步：“还是说不通，王毓秀怎会知道你与郡主素有仇怨并想和你结盟呢？”
秦清池垂着头，闭口不答。
史进见祝耽又要动怒，赶紧蹲到秦清池身边：“都到这份上了，你还有什么不能说的？你以为你守口如瓶就可以了吗？未必那个叫灵儿的侍女不会出卖你。”
秦清池含泪摇头：“不能……我真的不能说……不能说……”
祝耽转身走出柴房：“明日带你去面圣。”
史进叹气：“清池，这又是何苦呢？”
秦清池跪伏在地上，泪流不止，嘴里喃喃说着：“真的不能说……”