第二天一大早，林汝行便带着橘红开始忙活。她将大概一公斤的树皮切成小段，让橘红将树枝截成三十厘米的大段。
想想还需要大概二十公斤的水，她的闺房里可没有这么大的锅，于是又将东西搬到厨房。
府上的厨娘谢大姐正在涮锅，见到林汝行和橘红端着树皮和树枝往厨房走来，又想起灶上已经好几天没见荤腥了，立马就扔了炊帚，一溜小跑回到她住的下房里。
她从包袱里掏出一个小本本，数了数上面画的道道，嘴里不停念着：“府上已经穷得开始吃树皮了，还欠我十八天的工钱没有给，这可怎么办哇？”
跟她住一屋的阮大娘从炕上呲溜爬起来，吐了嘴里的瓜子皮：“呸！走，找他们要工钱去！”
谢大姐有些为难地说道：“算了，府里夫人小姐们都对咱们这些下人们不错，就……等月底再说吧，我先去干活了。”
阮大娘一把扯住她：“撑到月底岂不是又白干半个月？我早看出来了，这侯府就是个空架子，听前头账房上的说，从她们搬到这宅子一直到现在，府里没丁点钱串子动静响过，还是靠随旨赐的百两黄金一直撑着，搬来当天付了路资镖资外加打赏宫里送赏的小内监们就除了大半，这阵子夫人出门上香、姐儿们逛铺面、置办物件、再加上阖府嚼用，半月后还能剩几个子儿？”
想想又说：“就这还是前边的给她们夹紧了指头缝合计着过的。”
谢大姐笑笑说：“这么大个侯府呢，再难也不至于差咱们几个粗使下人的工钱。”
“驴粪蛋上挂霜——面上光罢了。你当这齐宣侯在那穷乡僻壤的地方过来，还跟你论什么地位脸面了？若受封完她们拍拍屁股离了京城，做苦的还不是咱们这些下人？”
说完她朝林汝行住的厢房努了努下巴：“就那屋里的正经主子，不还是绊在了贾人的门槛外边？简直不要太丢脸……”
谢大姐听她话头有些不对，赶紧岔了话：“你也是个有福不会享的，常听你说当今受皇上盛宠的韵贵妃是你家远房亲戚不是？你何不托人捎个信，便去宫里伺候，那得多大的体面？”
阮大娘没想到平时老实巴交的谢大姐也会扎她软刀子，刚要给自己找补，却见她一掀门帘子出门去了。
阮大娘少不了在她身后骂：“怂包软蛋一个，你不去老娘便去，要紧的你好人做到底，千万不要我拔撅你倒牵了驴。”
谢大姐已经走到院子里，匆忙回了一声：“我心里有数。”
这厢厨房里，橘红已经在六十四印大锅里添满了水，林汝行正在底下蹲着拉风箱。
谢大姐心里有丝愧疚，赶忙跑过去替下林汝行。
林汝行见谢大姐一脸心事重重地样子，便说了句：“你若累了便歇着，这活儿我小时也做过，难不倒我的。”
谢大姐不敢看她，只低头重复一句，小姐歇着，我来。
木柴果然火硬，锅很快开了，她将树皮一股脑倒进去，嘱大火煮沸半个时辰。
半个时辰之后取出液体。再跟之前一样煮法，然后将两液合并过滤装瓶，得到大概有两升左右的液体。
橘红那边的柳树枝在另一口小锅里也是一样煮法。
刚收拾停当，阮大娘带着一脸和煦的笑容款款而来。
“哎，见过四小姐，呦，橘红姑娘也在。”
林汝行在她笑得每个褶子里都透着精于算计的脸上，竟然看出了点“夜猫子进宅，无事不来”的意味儿。
“阮大娘好啊，是来特意找我的么？”林汝行一边摘着围裙一边问。
阮大娘讪笑着：“这，这倒让我老婆子怎么……害，算了，本也不是什么大事儿。”
说完拿眼一直剜着谢大姐，一刀又一刀。
谢大姐赶紧低头收视灶台，装作没看见。
林汝行眼神在这两人中间睃了两巡，道：“有事儿便说。”
“哎！那老奴就直说了。我家里的憨货爷们，早年摔坏了腰，一直时好时坏的……这不是最近赶上梅雨，少不了多抓几副热汤……家里一直靠我一个人……”
“我知道了，你去账房支了这月的工钱，若到月底不想做了，便辞了去，不用回禀二夫人了。如今侯府不宽裕，给不了你们体面。”
阮大娘没想到林汝行这么痛快，一迭声地高高兴兴去前头支银子了，谢大姐通红着脸，感觉浑身扎针一般地不自在，明明林汝行说的是阮大娘，却听得她面红耳赤。
林汝行看着她，说了一句：“你若有难处，也照样。”
谢大姐擦擦额上的汗，紧张地支吾了半天：“小姐……我跟她不一样想法……我家男人在外边做工也是见钱的，就是我家老大到了进学的年纪，先生都是一次要交一年的束修，我……但我没有不相信侯府的意思，我就是……”
林汝行冲她一笑：“我知道你的，但是读书不能耽误，这笔月钱从我私账里走，过会儿就让橘红拿给你。”
谢大姐赶忙推辞：“不急，不急的，怎么还要个十天半月才上学堂。”
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