景珠回到京城时已经是深夜。
和来时一样，洵王的兵依旧围得水泄不通，想要进城恐怕要下一番功夫。
不过有一处和来时不同，那就是粥棚。
景珠把马匹扔给随行的侍卫，大步朝那些粥棚走去。
夜深人静，粥棚已经关闭，等着施粥的贫苦难民围着粥棚散开一个圈儿，三三两两靠在路边休息。
老弱妇孺什么人都有，偶尔还能听见孩子的哭声和老人的咳嗽声。
八月的夜已经潮湿起来，后半夜有露水降下来。
景珠四处看了看，找了个面善的老大娘凑了过去。
“大娘，您从哪儿来啊？这是什么人在施粥？”
大娘病得似乎很重，眼见是个白白净净的小姑娘凑过来，她长叹口气拉着景珠的手。
“姑娘，看你穿得单薄，倒生得好模样，你难道也是来要饭的？”
“可怜你小小年纪就没了家人”
“这是洵王爷在施粥做善事呢，明儿一早就有饭吃，你别急哈”
大娘好心给景珠让了个位置。
景珠犹豫一下，顺势坐了过去继续问。
“我听人说就是洵王爷给京城围堵起来的，怎么他倒良心发现开始做善事了？”
小姑娘说话口无遮拦，大娘立刻捂上她的嘴。
“可别乱说”
“我听人说皇上在前线受了伤要不行了，当年先帝中意的是洵王，人家只是来要回自己的皇位”
“洵王爷粥棚的人说了，不为难老百姓，他只要顺利进城登基”
景珠脸色大变：“那有人给他开城门了？”
大娘笑着摇摇头：“我们贫苦老百姓谁能做得了主呢，九王爷受命守护京师，他不同意谁敢动城门？”
景珠立刻松了口气，状似无意感叹着。
“咱们老百姓也太苦了，夹在皇上和洵王之间里外受委屈，大娘，您说最后皇上会赢还是洵王爷会赢呢？”
她顺势往脸上抹了两把灰，看起来更像落难了的孤儿。
大娘心头一酸，寻了件破衣裳给她盖上。
“谁赢都不关咱们老百姓的事，咱们只图吃饱穿暖”
“是啊，只图吃饱穿暖”
小公主喃喃自语，心里却如同刀割。
洵王好歹毒的心肠，他知道城中百姓已经开始闹灾荒，知道百姓最渴望吃饱穿暖，知道底层百姓的一切渴望。
所以他设粥棚、送布匹，装出一副贤君的样子俘获百姓的心。
再这样下去百姓迟早要叛变，到那时恐怕京城就全完了。
“大娘，您是京城出来的吗？您家在哪儿呢？”
“我家？”，大娘重重咳嗽几声。
“我哪儿还有家啊，儿子媳妇孙子全被饿死，就剩我一个病老婆子还活着”
“要不是洵王爷给了我们一条生路，恐怕老婆子也就咽气了”
听说是从城里来的，景珠眼前一亮。
“那您是怎么出来的？可还有进城的法子？”
大娘摇了摇头：“九王爷说了，为防止奸细进城，只能出不能进，我们这一批都是一大早被放出来的，再也回不去啦”
大娘苦涩一笑：“也罢，回不去正好，就守在这儿吧，哪天死了我也好一家团圆”
小公主顿时偃旗息鼓：“只能出不能进啊”
“大娘那您还有别的方法不？我是来投奔亲戚的，只剩这么一门亲戚我必须找到他们”
大娘摇摇头，重重咳嗽几声后再也不说话。
景珠无法，只得也靠在木桩子上歇息，不管怎样先过这么一夜再说。
……
同一时间，德安宫里。
刘刚和陈进进门禀报：“王爷，又有一批百姓守在城门口闹着要出去”
“不管是好言相劝还是恐吓都没用，他们一听说城外有粥饭就……”
赵元淳正在养伤，他重重咳嗽了几声后从床榻上坐起来。
“开城门吧，明早就开，不用再白费力气”
“可是……”
刘刚想说什么，被赵元淳抬手制止。
“不用多说，就按我说的办，另外……把我受伤的消息假装不经意传播出去”
“什么？！”，陈进这下彻底懵了。
“王爷您最近是怎么了？从最开始您故意放走天牢里的刺客，到后来不反抗不抵御，甚至现在故意诱敌深入”
“难道您真如皇后娘娘所说，要投靠……”
“放肆！”，赵元淳狠狠瞪了他一眼。
“不该问的不要问，你只需知道一件事，那就是……我哪怕豁出性命也绝不会背叛我皇兄”
刘刚和陈进对视一眼，只得抱拳出去。
室内很快只剩下赵元淳一人。
他端来茶盏狠狠灌了一口，软软倒在床榻上仰望着帐子顶。
“皇兄您可真沉得住气，每一步都算得那么准”
“算准了洵王不会伤害百姓，算准了他的野心和傲慢，算准了他识别不出这么一招请君入瓮”
“那就来吧，臣弟就算豁出命去也把这差使给您办漂亮了”
……
次日一早，城门再次打开。
景珠找了个时机扮作侍卫的模样带人混进城去。
之所以这么顺利，是因为出城的百姓几乎要把城门给挤塌，洵王那点儿人根本自顾不暇。
她越看越焦躁，进城后骑马飞奔入宫。
小姑娘第一时间去了德安宫：“九皇叔，皇叔！”
赵元淳正在养伤，见侄女气冲冲进门，惊得连连呛几口茶水。
“是你？”
“这两天你去哪儿了？你知不知道景妍找你快找疯了，她说你跟着皇后娘娘去了”
景珠懒得说这些，只冷着脸上前问。
“为什么不反击洵王，你明明手里有兵，你看看京城都乱成什么样子了？”
“百姓都快跑光了，皇叔，百姓都快跑光了，他们为了洵王的一口粥连家都不要了，你就是这么守城的？”
小姑娘气得几乎要哭出来。
连她一个小女孩的血性都忍不了，她难以想象皇叔得有多窝囊。
“我没本事，打不过他”，赵元淳一副灰败的样子。
“那你就这么耗着？再耗下去满城的百姓都要被你耗死了！”
景珠气得想摔东西，举起多宝阁上的一枚莲纹曲颈瓶要重重摔下，可最终还是偃旗息鼓放回远处。
“皇叔，怪不得我母后怀疑你，现在我也开始怀疑你了”
“你是不是要……叛变了”