“你，你是瑟尔丹的儿子？！”
那汉子正是瑟尔丹的儿子额鲁。
自五月十五日起，瑟尔丹和额鲁两人各自带了一个小队向西出发。十几天后，当他们走到绥芬河的岔流舒藩河时，两支小队分开。瑟尔丹的目标是珲春，他那一队从舒藩河中游向南，翻过大山进入举尔和河流域，顺流而下就会抵达；额鲁这边则顺着绥芬河一路向西，翻过大岭，直奔宁古塔。这两支小队除了要刺探清军的军事部署，抓舌头也是个十分重要的任务。
说来也巧，刚才那会，额鲁是躲在树上观察那两艘官船的，没想到富尼扬阿他们就一头撞了上来。眼看躲不开了，那就只好开打。要不是他看到手下人大腿中枪，行动不便，富尼扬阿他们一个都活不下来。
额鲁说完，起身拍拍屁股上的土，对身后一人道：“定次，你和平治带上十兵卫，押着他们四个回去，剩下的人跟我走。真他妈的，这一上午都耗在这儿了。”
说话间，几个队员已经将散落在四周的战马都给找了回来，又从远处将自己这些人的马给牵了过来。额鲁给定次留下了十几匹马，自己则带着剩下的队员一路向西而去。
几天之后的清晨，额鲁他们一行七人终于抵达了宁古塔旧城二十里外的一处村子附近。
这里属于肃慎故土，唐代开元以后为渤海国都城上京龙泉府所在地；明代是奴尔干都司窝集后卫建州女真人居地。
在清人吴振臣所着的《宁古塔纪略》上说，相传过去有兄弟六人，各居一方。满语称“六”为宁古，称“个”为塔。所以宁古塔虽有塔名，实则无塔。
此地“南瞻长白，北绕龙江，允边城之雄区，壮金汤之帝里”，又是通向诺雷、库尔喀齐、索伦、奇雅喇、班吉尔汉费雅喀、赫哲费雅喀、库页费雅喀、奇勒尔等部必经之地。是清代盛京以北最重要的军事战略要地。
清代的宁古塔城有新旧两城，东西相距五十里。旧城位于松花江以东，花兰河南岸。万历四十四年，努尔哈赤曾在此驻扎军队。到了康熙五年，又在瑚尔哈河边（牡丹江）的觉罗城西南五里处修筑新城。
额鲁爬上了一颗大树，掏出望远镜向北看去，视野里尽是一望无际的田地。此时不远处的村子里，渺渺炊烟已经升起，隐约可以听见村子里的狗叫声。
额鲁看了一会，这才从树上悄悄溜了下来，转身翻过一处山包，自己的队员和马都呆在山坳深处的密林里。
“队长，怎么样？”几个队员看到额鲁回来了，起身问道。
“你们过不去，只能我一个人走。”额鲁说完，便走到自己的马旁，从马背上取下一个大包袱。打开后，里面是一身满人的行头：一件半旧的羊皮坎肩，一件夹袄，一条单裤和一双土布鞋，除此以外，还有腰带和一个褡裢。
这身衣服就是他以前的穿着。而他的那根辫子还留着，一直没割。这还是赵新跟他说的，先别割，以后没准儿就要用到。
额鲁先是换下衣服，又从马背的包里取了个剃刀出来。他走到溪水边，往已经长出一寸多长的头发上淋了点水，又让其他队员帮自己把头刮干净。
一番装扮后，额鲁挎上褡裢，对其他队员说道：“在这里等着，最晚我后天晚上回来。”
半个时辰后，当额鲁路过村子里的一处院落时，一个老人推门走了出来。他打量着额鲁面生，便操着满语问道：“哈哈（满语称呼男人），你这是打哪来的啊？”
额鲁一看，连忙上前握住老人的手，笑着答道：“玛法，我是商尖河的泰宁村的，去城里看亲戚。”
“哦。那可不近啊。”
“是啊，天黑就出来了，走了一天了。”
“进来喝口水吧，从这到城里还有七十多里地呢。”
“哎。”额鲁点头答应着，跟那老人就进了院子。
这个时代的宁古塔，除了流放人员，本地居民生活还算富足。本地旗人土着出门从不带盘缠，途中经过民户可以随意食宿。而每户人家遇有客人投宿，无论认识不认识，皆是“马有青刍客有粟”。来人食宿及马匹草料全管，不取分文。民风淳朴，性情憨厚。
老人看额鲁身形健壮，面容憨厚，心中也是喜爱。趁着喝水的功夫，一边抽着旱烟，就聊了起来。
“玛法，我是头一回去城里，听说那里可热闹了。”
“唉，最近城外来了不少官兵，听说是要去东边打鄂罗斯人。你进城时可得小心点儿，别冲撞了官老爷。”
“啊！来了多少人啊？”
“说不清，前院那家昨天刚从城里回来，说城外的大营里密密麻麻的有好几千人。”
“嚯！那我可要去见识见识。”
“听我的，哈哈，看完亲戚早点回家。”
“玛法，听您这话的意思，城里不太平？”
老人叭叭的抽着旱烟，起身又给额鲁倒了碗水，这才道：“天下哪乱，咱这地方也不会乱。我听说阿桂中堂要在本地征兵，小心被官爷看上叫你从军东征。”
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