在城镇当中，也就是所谓的“安全圈内”，系统将会自动保护玩家，所以玩家无法有任何互相伤害的行为。只不过在城镇外就没有这种限制了。这些堕落者聚集在一起组成帮派，躲在城镇外面的区域或是迷宫区里，袭击某种意义上比怪物更有油水，而且危险性更低的猎物，也就是其他玩家。
抢劫归抢劫，他们也还不至于会去“杀人”——至少刚开始的第一年是如此。这个集团的人数一点一点地增加，现在人数推测应该有一千人左右。
最后是第四个团体，简单来说就是剩下来的人们。 以攻略为目标，但不属于巨大集团的玩家们所组成的小集团大约有五十个，人数大约是五百人。这些集团被称为“公会”，他们善用军队所没有的机动力，来进行确实的攻略与战力增强行动。
此外，还有非常少数选择职人、商人职业的人。虽然他们只有大约两、三百人的规模，但他们也组成了自己的公会，为了赚取生活所需的珂尔而进行技能的修行。
剩下不到一百个的人，就是林木和桐人，此时所隶属的团体——人称“独行玩家”的一群人---没办法，只有他们两个的话，也没法建立工会来着… …
【独行玩家】… …这是认为不属于任何集团、只靠独自一人来进行强化，才是最有效生存手段的利己主义团体。
这些人几乎全是封闭测试的参加者。利用他们的知识从游戏一开始就全力冲刺，在短期间内便提升了自己的等级，而在得到可以独立对抗怪物与盗贼的力量之后，老实说，与其他玩家一起战斗一点好处都没有。
更何况这个名为SAO的游戏，因为没有“魔法”的存在，所以单独一人也可以轻易对付复数怪物。只要有熟练的技巧，独行玩家获得经验值的效率比组队玩家要好多了。
当然独行玩家也有其风险性。例如组队的话，可以让队友帮忙补血，而只有自己一个人的话，只要遭到“麻痹”攻击就有可能直接面临死亡。事实上在游戏初期，独行玩家的死亡率是在所有玩家类别里面最高的一种。
但是只要拥有足以回避危险的充分知识与经验，就保证能获得高于风险的报酬率。而包含桐人在内的封闭测试玩家们，早就拥有这样的经验与知识了。
于是，在依靠桐人的经验、技术，自己林木快速的学习、支援，林木与桐人这一个双人小队的“独行玩家，也渐渐闯出了名声---
独占宝贵的知识，以猛烈速度提升等级的… …恶劣名声。
当然这些都是后话。此刻的林木，正站在黑铁宫内部，休息的同时，等待此刻出去寻找语气材料的桐人… …
黑铁宫里原本是“复活者房间”的地方，被设置了一面封闭测试时没有的巨大金属碑，它的表面刻有全部一万名玩家的姓名。
上面竟然还很贴心地在死亡玩家的名字上，划了简单易懂的横线，旁边还详细记录了死亡时间与原因。
得到第一个被划上消除线荣誉的人，在游戏开始三个小时后便出现了。 死因不是与怪物战斗，而是自杀。
这个男人提出了，以NERvGear的构造来说，只要能够切断与游戏系统的连线，应该就可以自动恢复意识这样的论点。于是他便越过在起始之城镇南端，也就是位于艾恩葛朗特最外围展望台的高栅栏，纵身跳了下去。
无论你如何睁大眼睛去看，也看不见浮游城堡艾恩葛朗特下方的陆地，能见到的只是连绵不绝的天空与层层相连的白云而已。在许多看热闹的人将身子探出展望台旁观之下，那个男人的身影伴随嘴里拖着长长尾音的哀号逐渐变小，最后消失在云层之间。
两分钟之后，男人的名字便被简洁且毫不留情地划上一道横线。死亡原因写着【由高处落下】。
没人知道，那两分钟里，他经历了什么，他到底有了什么样的体验。而从游戏内部，已经没人会得知了，这个男人究竟是已经回到现实世界了，或者就如茅场所说的，造成脑部被烧焦的结果。
只不过，几乎所有的玩家都认为，如果靠这么简单的手段就可以脱离这里，那我们全部的人早就应该从外部切断连线，然后被救出去了。 即使如此，那个男人从游戏世界里消失之后，偶尔还是会有人将自己的生死托付给这种简单就能得到结果的诱惑，很多人，怎么样也无法对SAO内的“死亡”有什么真实感。
而林木，却是完全不同，早在一个月前，他和鸣人两个人孤生冲入对于当时的他们还是很危险的草原与森林之后，他就明白，这个世界，就是真实的世界… …
思绪回到一个月前----
那个时候，林木记得自己还很弱。
当时，在起始之城前往下一个村庄的小路上---
“零！躲到我身后---！”