在历史上，这场歼灭战被称作沣水之战，是九里山之战的后续，一般被认为是夏军实施的对南诏军的故意歼灭。史官并没有隐讳夏军的用意，夏军所采取的战术就是为了达到歼灭南诏军的目的。
而在这场战役的最后阶段，南诏军的主帅异娑平率领着最后的千人敢死队冒着漫天的箭雨和弹丸，向着南宫冕所在的中军发起了既愚蠢又勇敢的冲锋。
他们的行为被视作自杀、疯狂，但他们所表现出来的战斗力和顽强意志却得到了夏军将领们的一致好评，而在夏朝的史书上，尽管异娑平是敌军主帅，却得到了公允的评价，这正是他生命中最后的行为所带来的结果。
英雄与疯子或许只是一线之隔，异娑平和他的将士们最终没能冲进中军，他们以全军覆没为代价给夏军造成了两千多人的伤亡。最后的最后，异娑平被夏军的弩箭射成了刺猬，壮烈得就像是个英雄。
沣水之战中，作为此次入侵夏朝的主力，南诏军除了逃亡沣水对岸的寥寥数人以外，余者全部被杀。而作为辅助的蜀军，在脱离九里山战场之后，速度的向蜀国方向移动，并在数天之后顺利返回蜀国，可等待他们的却是难以逃脱的命运。
蛮兵本来是与南诏军主力一起撤离九里山战场的，他们在战斗中损失颇大，四万的兵力只剩下不到两万，由于对南诏军的不满，他们找机会脱离了南诏军，也躲过了追击而来的夏军，进入了南方的山岭之间，做起了强盗，直到多年之后才被夏军剿灭。