“...尊崇的卡斯蒂利亚-来昂王国的国王，神圣、伟大而康慨的尹莎贝拉女王，授命卡斯蒂利亚航海委员会，向阁下发出一笔赏赐的津贴...马拉维迪？（maravedis）...”
读到此处，以利亚撒神情一动。
1威尼斯杜卡特金币，大约是400卡斯蒂利亚马拉维迪铜币，马拉维迪，就是35杜卡特。这大致相当于一名资深水手，或者一名商团助理，一年的收入。不是很多，但也不算少，足够温饱的生活。
想到这，以利亚撒又伸出手，拿向桌上被墨水打湿的信。
“致神圣的、尊敬的、虔诚的、智慧的、女神般美丽的...尹莎贝拉女王？...”
看到这一幕，地上的哥伦布瞬间浑身挣扎。他用尽了力气，就像上岸后扑腾的鱼。那可是他得来不易的希望！
“啊！该死，你这个从火狱里爬出来的蛆虫！不要乱翻！...”
“打他嘴！”
“啪！啪！啪！”
斯拉夫随从伸出大手，连打了三个巴掌，直把哥伦布打的头昏眼花，再也不敢做声。
“这是什么？”
以利亚撒拿着信，看向鼻青脸肿的哥伦布。
“不要说谎。你的机会，只有一次。”
“...那是给卡斯蒂利亚尹莎贝拉女王的回信。卡斯蒂利亚航海委员会刚刚寄来了一笔钱...””
“哦？”
听到这，以利亚撒眼睛一亮。他笑眯眯的伸出手，示意斯拉夫随从，把哥伦布从地上扶起。
“哥伦布，既然你有了钱，我们就又可以，好好说话了。拿来吧！你虽然支付不起本金，但几十个金币的利息，总该是有的吧？”
“...你！...”
哥伦布浑身发抖，看着笑容和蔼的以利亚撒。好一会后，他才弯下腰，从皮袄的亚麻夹层中，摸出一个叮当作响的布袋。
“嗯？”
以利亚撒接过布袋，掂了掂，眉头皱起。他打开数了一会，神情转冷。
“这么少？才二十个杜卡特！”
“...卡斯蒂利亚航海委员会，寄来了马拉维迪铜币。我又用了一部分，只剩下这么多了。”
至于女王指定的铜币，为啥只寄来？这个无需怀疑，火耗和经手折扣，在东西方都存在。
“哥伦布，这一点钱，可不够啊！”
以利亚撒摇了摇头。他笑着说道。
“我听别的水手说，你吹嘘自己，前年搞了个未婚的卡斯蒂利亚少女，还生下了一个儿子，就在卡斯蒂利亚的科尔多瓦（Córdoba）？...东方苏丹们的宫廷里，可一直缺少，听话的男童啊...”
“啊！不，不要！求求您，以利亚撒...看在认识这么多年的份上，再给我些时间！”
听到刚出生不久的儿子，哥伦布骤然浑身一软。苏丹们的宫廷，不缺男童，缺的是来自天主世界的太监。而阉割的过程违背星月教义，也都是由犹太人来做。所以，犹太商人和苏丹宫廷中，确实是有联系的。
“这个，尹莎贝拉女王给的这个，是年金！我每年都能收到，每年都能支付...三十个金币的利息。”
“年金？”
闻言，以利亚撒有些惊奇。
“为什么？女王给了你一笔年金，却又给这么少？你向西航行的提议，卡斯蒂利亚航海委员会不是一直在考虑，没有批准吗？”
“...”
哥伦布抿紧嘴唇，沉默了会。在收到女王的年金后，他狂喜过好些日子，也思考过这个问题。纵然不愿承认，他还是被迫回答道。
“女王的年金，是因为葡萄牙航海的成功...前年迪奥戈的船队，带回了约翰长老国的信物。这个消息，已经在资深的船长与水手间传播开来！...女王对航海探索也有很大的兴趣。她康慨的给航海委员会中，所有曾经递交提议的船长，都发了一笔赞助的年金...”
说到这，哥伦布稍稍一顿，神情变得狂热。他激动的高声嚷道。
“但是，只有我，只有我是正确的！去往西方，就一定能找到盛产香料的印度，一定能找到天国般富饶的赛里斯！我整理了书籍，上面有马可波罗的旅行路线，还有托勒密的地球图！...”
“克里斯托弗先生，我对这些不感兴趣。我只对金币感兴趣。”
以利亚撒澹澹一笑，伸出手，再次掂了掂作响的布袋。二十个杜卡特金币，虽然有点少，但是超出了他来时的预料。而且，还可以收很多次。
“哥伦布，这个只是利息。等你的年金发下来的时候，我会再来找你的。你最好，再多筹点钱...否则...”
犹太商人摇了摇头，伸出手，正了正自己的黑圆帽。接着，他转过身，带着两名斯拉夫随从，晃晃悠悠的走了。
一月份的寒风，在简陋的小屋中吹荡。破损的木门，不断的咯吱摇晃。冬天的雪，冰冷的风，吹入哥伦布满怀，让他浑身发寒。
哥伦布摸着被打肿的面庞，坐在地上，看着空洞的门扉，心中满是悲愤。半晌之后，他咬了咬牙，心中发狠。
“该死的...不能再呆了！葡萄牙宫廷已经没有希望！而可能接纳我航海计划的，只有...”
想到这里，富有经验的、英勇的中年船长，霍然起身，看向东方。东方马德里的王宫，就在一千三百里外！